Estima-se que 1,5 a 2% da população europeia sofra de deficiência mental. Trata-se de uma população carente, silenciosa e marginalizada. A família muitas vezes também ela discriminada, sofre uma saturação e desgaste prematuro que a leva a desagregar-se ou a acomodar-se a situações precárias de exclusão social e de infortúnio.